太后担心皇上迁怒刘氏家族，她临终前拜托杨太妃将一份内东门议制交给皇上。朝内冗官冗兵已成毒瘤，皇上下旨命令所有贵族子弟必须参加科考，玉瑾也在名单之上。为了更好地推行改革，皇上将范仲淹召回京城主持大局。叶昭(马思纯 饰)将消息告知玉瑾，她好言劝说丈夫参加考试。在范仲淹的举荐下，叶昭请来柳永担任玉瑾的考前辅导老师。张珪和郭元景欲投机取巧私买考题，他们说服玉瑾一同参与。玉瑾临阵退缩不愿作弊，就在他打算离开时却被官兵团团围住。