李云龙(李幼斌 饰)回到南京政治学院不久，便和孔捷(由力 饰)、丁伟(王全有 饰)一起因授衔问题对上级首长有些意见，故在集合时不换五五式军常服。院长语重心长的批评了三人，三人承认错误，并要求完成毕业论文后参加国庆阅兵。孔捷在写论文的时候谈起了朝鲜战争，感慨万千，三个将军陷入沉思。最后，李云龙确定了自己论文题目：论军人的战斗意志和亮剑精神。 李云龙的论文受到学院上下一致好评，并在毕业前夕被授予少将军衔和独立自由勋章，八一勋章和解放勋章。 在天安门广场的阅兵仪式上，李云龙和战友们缓缓举起右手向军旗敬礼。